把光剥离出来
去日本之前，许东亮作过一段古建筑的学习与研究。刚被派去日本时还与日本的匠作名人一起作古建筑的复原设计——那个时候他正在中建集团供职——设计是他的老本行，后来室内设计是他相当一段时间内的主要工作。在设计过程中他发现了光在建筑中的重要性。2002年，许东亮和同伴策划与日本东芝合作成立了照明设计公司。
许东亮
“尽管只是一个设计公司，却有其开创性，因为从来没有照明生产厂家成立设计公司的先例，一般只提供技术支持。”许东亮对自己的这个举动现在想起来还相当满意，回忆当初多少有些快慰。这个照明设计公司不是售后服务，而是要向业主收设计费，更重要的通过此举透露出的信息是照明生产厂家向市场大张旗鼓地宣布：我要做设计了!真正的光的设计!
东芝照明设计中心北京有限公司(简称东芝照明中心)就这样运作起来了，“当初我的理想是要把这种设计在全中国都做好。”许东亮对官方机构和媒体在一个行业中起的作用似乎很明了，他与照明学会和众多媒体联系密切，结成了革命的友谊，东芝照明设计中心频繁亮相于公众视野。
2002年，在中国，照明设计是个什么状况?就全国而言，仅有几家公司，人数寥寥。而人们的意识中，光就是功能性的。其实，当光与艺术相结合的时候，创造性的劳动就变成了一种消费，因此许东亮的机会来了。“当时我们的概念就是把照明设计从电气手中夺过来。照明本身就带有艺术性，有艺术就会有设计，和电气工程师所作的工作是截然不同的两个概念。”对于这种开创性的举动，许东亮相信中国仅有的几家照明设计公司是作了贡献的。
为什么许东亮和同行一定要让照明设计从电气中剥离出来而独树一帜?“光很重要啊!以前这部分工作都是建筑师或者室内设计师在作，但他们对待光可能和对待门窗、墙面、地砖没有多大区别，这么对待有失光的专业尊严。而电气工程师也许只对电路和照度把握，而无力关心光的美感，这对光而言是极大的误解和浪费。”因为专业，所以品质。当光要尽职尽责地发挥自己的光芒时，专业化是一条道要走到黑的必须的选择。
中国热闹起来 全世界就热闹起来了
其实，从少数人尝试光的设计以来，照明设计师这个职业并不被认可，光的设计更不被认为是创造性的劳动。直到2009年，国家劳动和社会保障部出了国家职业标准《照明设计师》试行本，标志着照明设计职业的诞生。虽然此标准中有关照明设计师的条例只等同于其他第三产业的服务人员，但许东亮说国家至少开始认同了这个职业。这对他和为数不多的照明设计公司来说就是曙光在前，下一步也许就会有注册资格考试这种类似建筑师职业发展的道路，对他们起初的这些拓荒者而言，正名可能会来得迟一些，但想一想来到的时刻仍然可以让人信心百倍地为此努力。
好在建筑界对照明设计的认识越来越清晰，建筑师和照明设计师的研讨会时不时开得如火如荼，大家一起对话，讨论照明设计。许东亮觉得这事让他比较兴奋。而城市照明的课题，通过照明设计师的讲解和对话，使得政府对照明设计有了进一步的认同，他们的决策让许东亮和同行看到了照明设计这个行业的巨大潜力。
据估计，全国叫得响的照明设计公司，也就20多家，其中10来家驻扎在北京。这是个微乎其微的数字，相比较美国的照明设计，中国的来得晚，来得弱。一个新型行业总是随时代应运而生，此后的发展也并非一帆风顺。中国的照明设计公司能挺得住的，就能得到极大的提升，毕竟这个时代，对任何人而言都有机会。
在美国，上世纪60年代就开始了照明设计工作，并且一直以来都做得热热闹闹，“如果这个行业在中国热闹起来了，那么我相信全世界都会热闹起来的。”许东亮对此毋庸置疑。
基于这种信念，在2005年，许东亮以栋梁这一具有营造意义的名字来命名的公司栋梁国际照明设计公司组建起来了。
设计中的判断
照明设计公司的市场潜力很大，但并不表明就有大量的活等着它们。大家都想切这块大蛋糕，但不知道蛋糕在哪里就是个麻烦的事情了。“但只要签了第一个合同，你就会发现，慢慢的你的业务越来越多了，当然前提是你得拿出好的作品来。”
2002年，基于此前大量照明设计的对外宣传，许东亮以东芝照明设计中心北京有限公司副总经理的身份拿到了郑州市一个立交桥的照明设计。“老专家推荐的我们，这中间也有一个对理念的承认问题，方案一谈就被认同了。”这个项目把光环境提到了一个显著的位置：为什么要造这么一座桥?桥要表达什么?桥的美在哪里?符合力学的东西必定有美的蕴涵。
“一个造型出来不是设计者的随性而为，弧形、流线的漂亮都应是自然的，符合力学原理的美。”桥的漂亮是因为它没有多余的结构，“我认为它很坦白，我要用光表达它的漂亮和坦白，用不着在桥的身体上勾画图案、放上装饰灯，如果那样做就好比在漂亮的东西上趴了只苍蝇一样令人不愉快。”
不多余就是美，许东亮的理念是用光把桥的流线顺畅地强调出来，这就是照明设计的职责。出来后的感觉是这座桥有个大气势，大气势是这座大桥本我的气质。
用光表现桥本身的流线，那还需要不需要设计?许东亮说看清事务的本质就完成了大半的设计，问题在于你能不能看清本质。“在桥表达力度的地方用光就能看到桥的气势，在哪些地方用光?用多大强度的光?这些是不需要设计又需要设计的方面，也是对设计人员一个美学的考量和对桥的力学的一个判断。”这样的设计，结果看起来很简单，“判断很重要，就像邓小平给中国发展指出的道路只有四个字——改革开放，看似简单的四个字，但他明确了当下中国发展的方向。他的判断英明，所以说他是中国改革开放的总设计师。”许东亮如是注解“简单”和“判断”的关系。
少量的市场大量的业务
照明设计概念在我国上世纪90年代传入，但把它当个正事来说却是在2000年之后了，像许东亮这样的设计者在这个行业算是拓荒者，当今的时代给了他们很好的机遇。许东亮对这个行业目前所在的身份給了一个解释：越来越多的人接受了照明设计这个概念，而照明设计的投资占不到建筑投资的1%，但能满足人们50%生活时间需求。用1%的投资换取50%的回报，何乐不为呢?
照明设计的市场相比较其他的相关市场，在量的表现上不大，但许东亮认为他们只要做到其中的5%就是个很可观的数量了，因为真正的照明设计公司很少，平均下来单位量并不小，所以从一开始，照明设计业务的进展就比较顺利。“最近都有点接不过来了，大家都在近乎疯狂地工作，比作建筑设计来活好像容易的多了。”如此说来，照明设计这个行业已然显山露水。
在栋梁国际照明设计公司的业务中，政府投资的项目占了60%左右，其他有房地产等。“开发商也越来越追求品质，有些可能会把这种设计作为卖点，有些本身就是喜欢要作出好东西来，好的照明设计就是好东西。有些人刚开始是出于商业目的做，后来就越来越投入，品质的把关有时比设计师都用心。”建筑师推介在照明设计业务来源中占了90%，政府项目一般都会投标，好的有点影响力的照明设计公司在全国的这些项目上也是抬头不见低头见，圈子就这么大，大家就好比邻居一般熟络。
近年，栋梁国际照明设计公司在上海和广州开设了分公司，许东亮说他们之所以能较好地生存着也是自己学习建筑的背景起了较大的作用。“以和谐为本”，许东亮说建筑和照明相互需要，达到一个互补;城市照明需要的是解决问题，对城市夜间形象和功能有帮助;而日常的功能照明能帮助人们解决日常生活问题，对于现代人的生活必不可少。照明设计达到这三点和谐，许东亮说设计业务才能朝着正确的稳定的方向发展。“一个照明设计公司，只拿设计费就能活下去，并且活得还不错，就算是一个运营得挺好的公司了。”
