1987年的世界建筑界，正是“国际主义风格”发展到登峰造极的时代，世界各国的大型公共建筑几乎都被“玻璃幕墙、钢筋水泥、简单明快而且不加任何装饰”的高楼大厦所垄断。让·努维尔则显然走向了另一种道路，当年落成的阿拉伯世界文化中心，通透、具有未来世界的科技感，而建筑内部则营造出令人着迷的伊斯兰风格的光影图案。极佳的传统文化符号和未来高科技空间的协调能力，使得他获得了世界性的声誉。2007年，在阿拉伯世界文化中心落成20年之际，让我们将目光再次关注让·努维尔的建筑理念，看他如何一边追溯过去的文化记忆，一边将未来的建筑影像一一呈现。
让·努维尔
现代建筑语言重塑传统文化
很多时候，不同地域文化之间常常隔着一道鸿沟，现代与传统之间也常被认为难以沟通，然而这就是当代建筑师将同一形式、尺度、材质的高楼大厦放在世界各地的原因吗?在让·努维尔看来，答案是否定的，“我真的被国际主义风格震惊了，在我就读巴黎布兹建筑学院(Ecole des Beaux-Art in Paris)时，我发现世界上所有的大城市呈现出高度程式化的面貌，建筑与本国文化没有任何联系，与所在环境也并不相合，只是同一建筑风格语素的重复，这并不是一名建筑师应有的态度”。1980年，由法国总统密特朗提议，在巴黎塞纳河左岸建造一座阿拉伯世界文化中心(Arab World Institute)，跨越阿拉伯文化与西方文化的藩篱，使西方大众认知、感受这一悠久文明的价值。主题本身已构成了对于建筑空间设计的挑战，无论是当时流行的国际主义风格的玻璃幕墙大厦，或完全回归传统的一座清真寺，显然都不合主旨。青年时代便坚定了“文脉主义”的让·努维尔，在1981年阿拉伯世界文化中心的建筑设计竞赛中脱颖而出，他的设计方案，否定了后现代主义生硬的拼贴，也非当时流行的国际主义风格，而是将阿拉伯文化符号巧妙地融入建筑语境中，在建筑的外部和内部形成了深具文化感染力的空间氛围。
